1 миллион майнеров биткоинов по всему миру потребляет такой же объем электроэнергии, как Малайзия, Швеция или Украина. О зеленом будущем криптовалюта может даже не мечтать, но проблемы с экологией у нее начинаются уже в настоящем.
Если бы фермы для майнинга биткоинов было так же модно обклеивать стикерами, как машины – там скорее были бы наклейки “Fuck Fuel Economy”, а не “100% Eco-friendly”.
Обвинять самих майнеров в чем-то сложно: каждый владелец фермы в отдельности вредит планете однозначно меньше, чем один рейс Боинга-747. Но даже если “зеленые” пока заняты другими делами – тревогу бьют сами производители электроэнергии.
Все начинается в Китае
Торговля криптовалютами запрещена Пекином внутри страны с 2019 года из-за опасений, что они могут представлять угрозу для финансовых рынков, но майнинг биткоинов разрешен.
Ограничения – пока что – начинаются на местном уровне.
Внутренняя Монголия – основная энергопотребляющая провинция Китая – планирует приостановить все новые и существующие проекты по добыче биткоина до конца апреля. Свои обязательства перед партией и общенациональным планом снижения выбросов в атмосферу провинция уже провалила.
Государственный комитет по развитию и реформам еще не обнародовал новую программу по энергосбережению на 2021-2025 годы, но региональный департамент предложил снизить энергоемкость Внутренней Монголии на 3 процента к концу 2021, а также ограничить рост энергопотребления на 1,9%.
Раньше Внутренняя Монголия была практически мировой столицей по добыче Биткоина. Со льготными ценами на электроэнергию (около 1,7 рубля за квт/ч против 3-4 рублей в России) уже покончено, льготы отменили еще в прошлом году. Теперь проекты, похоже, полностью переезжают или уходят в тень.
Парижу Биткоин не нравится
Парижское соглашение по климату, национальные планы по улучшению экологии, глобальные программы по переходу на возобновляемые источники энергии – все это играет не на руку растущей криптовалюте.
Хотя трудно точно сказать, насколько углеродоемким является майнинг криптовалюты (местонахождение большинства майнеров и источники энергии – попросту неизвестны), ученые все равно обеспокоены.
Ежегодные выбросы углерода в результате майнинга Биткоина могут соответствовать уровню выбросов в Лондоне, который оценивается в 98,9 мегатонн.
Группа исследователей из Университета Нью-Мексико оценила уровень загрязнения, определив в своей статье, что каждый доллар от стоимости Биткоина обходится США в 49 центов расходов на здравоохранение и экологию.
Другие исследования показали, что ущерб окружающей среде, наносимый майнингом криптовалют, сопоставим с добычей полезных ископаемых. В статье, опубликованной в журнале Nature Climate Change, ученые предупредили, что, если Биткоин получит такое же широкое распространение, как и другие новые технологии, криптовалюта в одиночку может поднять температуру Земли на 2 градуса выше исторического уровня.
Что не так с майнингом
В процесс майнинга биткоинов вовлечено множество компьютеров, соревнующихся за решение сложной математической задачи. Первый, кто достигнет решения, награждается Биткоином.
Это означает, что количество биткоинов, которое вы можете добыть, зависит от того, сколько вычислительной мощности вы можете использовать для решения проблемы.
Фактически – это гонка вооружений, в которой каждый майнер вкладывает средства в еще большее количество вычислительного оборудования, которое они используют 24 часа в сутки.
Чем дороже становится Биткоин, тем больше людей хотят участвовать в его производстве. И чем больше таких людей – тем меньший процент из них полагается на возобновляемые источники энергии.
Скачок цен на Биткоин вызвал массовую закупку специализированных установок для майнинга: продукция Bitmain (крупного производителя майнинг-ферм) уже распродана до августа. Их главный конкурент, компания Canaan, до сих пор обрабатывает больше 100.000 невыполненных заказов.
Майнинг-фермы от крупных производителей не подлежат возврату, и других задач они выполнять не могут. Как только майнеры получат свое оборудование, они будут его использовать, даже если цена криптовалюты за это время упадет.
Вывод предельно прост: даже если цена Биткоина упадет вдвое, вероятно, экология по-прежнему будет страдать от высоких выбросов углерода в атмосферу.
Билл Гейтс опасается
В недавнем интервью New York Times Билл Гейтс заявил, что майнинг биткоинов в том виде, в котором он существует в настоящее время, наносит ущерб планете.
Биткоин-бум, который начался в 2020 году и продолжается по сей день, привлек многих потенциальной выгодой, и заставил закрыть глаза на “темную” сторону явления.
«Биткойн использует больше электроэнергии на транзакцию, чем любой другой метод, известный человечеству», – сказал Гейтс The New York Times, добавив, что «это не лучшая вещь для климата».
При этом глава Microsoft добавил, что полностью отказываться от Биткоина было бы неправильно, у криптовалюты – масса достоинств: «Транзакции не являются секретными, они обратимы. Вы не можете использовать его для получения выкупа или чего-то подобного, а комиссионные за транзакции настолько низки, что они расширяют возможности самых бедных », – сказал Гейтс.
Хорошо, биткоин вредит экологии. А делать с этим что?
В первую очередь – не пытаться превратить проблему в новую войну за раздельный сбор мусора. Такие решения едва ли имеют шансы на успех, и если играть на личных чувствах каждого майнера, пытаться пристыдить их или заставить задуматься, ничем хорошим это не кончится. Программы завязнут в государственной бюрократии, а сами майнеры – будут искать способы работать в серой зоне.
Сегодня все больше и больше компаний и финансовых учреждений инвестируют напрямую в криптовалюту или принимают транзакции с ней. Совсем недавно Биткоин признал Deutsche Bank, и уже ясно, что взять и запретить майнерам работать, ссылаясь на экологию – просто невозможно.
Чтобы бороться за “зеленое” будущее Биткоина – необходимо решать глобальные проблемы с производством электроэнергии. Чем больше электричества будет вырабатываться безвредными способами – тем меньше будет углеродный след майнинг-ферм.
При этом точечные решения по отдельной сфере помогут пережить тот период, который потребуется на развитие зеленой энергетики. И такие проекты существуют.
Джек Дорси, генеральный директор Twitter, пообещал вложить 10 миллионов долларов в разработку более чистых технологий для производства криптовалюты.
Второй пример – Aker Solutions, международная инжиниринговая компания, базирующаяся в Осло (Норвегия). Она пообещала построить объекты для майнинга биткоинов, использующие источники возобновляемой энергии.
Решения, которые не скажутся на доходах от майнинга, и при этом будут меньше вредить экологии, появляются на горизонте как ответ на растущую критику. Возможно, в ближайшем будущем на майнинг-фермы можно будет лепить стикеры “I save the planet”.
